在计算机还没有出现之前，有一种叫做电传打字机(Teletype Model 33)的玩意，每秒钟可以打10个字符。但是它有一个问题，就是打完一行换行的时候，要用去0.2秒，正好可以打两个字符。要是在这0.2秒里面，又有新的字符传过来，那么这个字符将丢失。

于是，研制人员想了个办法解决这个问题，就是在每行后面加两个表示结束的字符:

一个叫做“回车”，告诉打字机把打印头定位在左边界；

另一个叫做“换行”，告诉打字机把纸向下移一行。

这就是“换行”和“回车”的来历，从它们的英语名字上也可以看出一二。

后来，计算机发明了，这两个概念也就被般到了计算机上。那时，存储器很贵，一些科学家认为在每行结尾加两个字符太浪费了，加一个就可以。于是，就出现了分歧。

Unix系统里，每行结尾只有“ <换行> ”，即“/n”；

Windows系统里面，每行结尾是“ <换行> <回车> ”，即“/n/r”；

Mac系统里，每行结尾是“ <回车> ”。

 

一个直接后果是，Unix/Mac系统下的文件在Windows里打开的话，所有文字会变成一行；而Windows里的文件在Unix/Mac下打开的话，在每行的结尾可能会多出一个^M符号。